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由於申請案減少、聯邦公民及移民服務局(USCIS)增加人手,移民申請入籍的等待期現已縮減到2007年8月以來的最低點,只需等待六個月多一點。加州聖地牙哥市則報稱,某些申請案的等待期甚至降至三到四個月。
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一年前,申請入籍的等待期超過12個月,但現已減少大約一半。USCIS正努力把等待期更加縮短。發言人瑪莉‧賽布瑞契斯(Marie Sebrechts)說:「處理時間有可能減至不到五個月,但我們不能保證。」
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2006年,入籍申請案總計82萬3000餘件,但在2007年激增至140萬件,原因是有人發起入籍運動、國會正在展開移民公開大辯論,以及當年7月申請費調漲,導致移民爭著在漲價前提出申請。
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發言人說,為了加速處理入籍申請,USCIS增僱1600餘名全職工作人員,並安排更多入籍儀式。
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儘管2008年入籍申請案降到52萬5000件(2003年以來的最低數字),增加的人手仍繼續留任工作,使得USCIS人力充沛。
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維權人士表示,許多有意入籍的移民付不起高達750元的申請費。加州聖地牙哥地區維護移民權益人士諾瑪‧查維茲表示,儘管經濟衰退,移民仍有意願入籍,她的組織將在今後數月於當地教堂舉行提供諮詢活動。 : q& s7 Q) R. ?! L9 q: T* |2 R
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她說,即使現在付不起申請費,有意入籍的移民應開始著手為入籍考試做準備。她說:「我們看到移民來要資訊,填寫表格,邊等邊做準備。」 " h7 }& R9 O) l5 }9 ?; t3 x
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聖地牙哥地區協調入籍課程安排的畢特林告訴媒體,最近數月,參加入籍課的移民減少,許多移民因經濟不好和申請費太高而延後上課。