房东该如何保护自己？

【明报记者刘大琪报道】80多岁的陈先生去年被房客拖欠了4个月的房租，所蒙受的经济损失近4千元。因年岁以高、不便与房客纠缠，只好将房客赶了出去。法律人士称，虽然美国法律非常注重保护房客权益，但房东权益、尤其是耆老房东的权益如何保护也不容忽视。

        华埠资深律师权立宏说，房东首先要做到合法出租，在拿到纽约市政府的居住证明（Certificate of Occupation）后才可将房子出租出去。具体操作时，房东最需要了解的是房客的社会安全号，通过调查其信用度来了解该房客有无破产、欠债等历史，不要把房子租给有无赖记录的房客。房东还可通过律师调查房客的刑事背景，但凡此人被警方抓过，不管有没有定罪都可能给房东带来不安全因素。而对于那些有小孩的房客，房东也要考虑到楼房的栏杆等硬件设施是否符合美国法律的要求，小孩的吵闹又会不会对自己的生活打扰过度。所以，面试房客是出租房子时十分必要的环节，在了解房客的职业、收入稳定度、家庭结构、历史背景等信息后再做决定。

        权立宏还说，年纪大的房东多收房客一点定金（deposit）是合理的，像住宅房子可以提前收取2、3个月的定金。另外，房东和房客谈妥的条款一定要落实在书面上，必须签个书面合同确定房租多少、支付方式、如何续约、续约租金有无变动等内容。

        权立宏再三叮嘱房东把房客的社会安全号、身份证明等个人资料复印备份，一旦房客欠租逃跑，房东应该尽快行动起来保护自己的利益，律师还可以用这些材料来寻找欠租的租客，以便将房客告上法庭、为自己维权。如果没有任何房客的个人信息，律师也没有办法通过法律途径来保护房客，因为律师也无人可告、无处告起。